Alanya, waar de zon altijd lacht…..

In de oudheid werd de stad Korakesion genoemd. Het was een Cilicische grenspost, gereed om aanvallen vanuit Pamphylië te weerstaan. In de tweede eeuw voor Chr. bouwde de piratenhoofdman Diodoros Tryphon een vesting op de rots die hoog boven de zee uitstijgt. Hier verstopte hij zijn buit en handelde hij in slaven. De Romeinse generaal Pompejus slaagde er aan het einde van zijn campagne tegen de piraten in het piratennest te verwoesten. Hierna heerstten de Romeinen in Coracesium.
Andere vooraanstaande gasten om genoemd te worden zijn: Koningin Cleopatra van Egypte en de Romeinse keizer Antonius. Volgens de legende verbleven zij hun huwelijksreis in Alanya, waarna Antonius het gebied aan zijn vrouw schonk.

Zij liet de enorme bossen kappen en stuurde het hout naar thuisland Egypte waar het werd gebruikt voor de bouw van oorlogsschepen.
De stad begon pas te groeien toen Alaaddin Keykubat in 1221 naar Alanya kwam. Hij veroverde de stad in vijf jaar tijd.
Eenmaal aan de macht bracht hij al snel de bouw van het Alanya kasteel op gang en veranderde de naam van de stad naar Alaiye, wat de stad van Alaaddin betekent.
De huidige naam Alanya kreeg de stad pas in 1934 toen de president van het land, in die tijd Mustafa Kemal Atatürk, op bezoek kwam. Hij vond de naam Alaaddin niet goed en wijzigde het naar Alanya.

Vandaag de dag is Alanya gegroeid en heeft het zich ontwikkeld tot één van de populairste reisbestemmingen in Turkije voor Nederlanders. De lokale bevolking onderhoudt zichzelf met het toerisme en werkt hard vanaf het begin van het toeristisch seizoen in april tot het einde in oktober. De winter wordt gebruikt om uit te rusten en familie in andere delen van Turkije te bezoeken. Veel werkers laten tijdens de zomer vrijwillig hun vrouw en kinderen achter om in Alanya te werken.

Alanya Kasteel
Hoog boven de rest van de stad ligt het oude kasteel van Alanya. Zijn locatie op ongeveer 250 meter boven de zeespiegel zorgt voor een onvergetelijk uitzicht.
De eerste stenen werden al gelegd voor onze jaartelling en verschillende eigenaren hebben deelgenomen aan de voltooiing van het kasteel zoals het nu is. De grootste invloed met betrekking tot de omvang en de vorm van het kasteel kan worden toegeschreven aan de Seldjoekse Sultan Alaaddin Keykubat.
Een 6 kilometer lange muur met 140 torentjes omzoomt het kasteel. Het maakte het bijna onmogelijk voor eventuele aanvallers om niet ontdekt te worden.
Langs de kronkelende en af en toe erg steile weg naar boven vindt men kleine cafeetjes en gezellige restaurantjes. In het paleis van de sultan kan men onder andere de kerk/moskee van het paleis bezoeken. Deze wordt gekenmerkt als bijzonder in zowel het Christendom als de Islam.
U kunt ook de plaats bij het kasteel bezoeken waar veel gevangenen uit de kasteelkerkers hun eind vonden. Wanneer de kerkers overvol raakten, werden diegenen die het langst in de grot zaten bij elkaar gezet op een klein plateau aan de rand van het kasteel. Eén voor één duwden de gevangenen elkaar de diepte in, totdat er maar een over was. Hij kreeg dan drie kansen om een steen over de rand in de zee te gooien. Als het niet lukte werd hij ook over de rand geduwd met een zekere dood tot gevolg.
De weg naar het kasteel is erg smal en druk. Het wordt daarom niet aangeraden om er te lopen in het hoogseizoen, in het voor en naseizoen is het een prachtige wandelroute met fantastische uitzichten.

Alanya Museum
Het historisch museum van Alanya bestaat sinds 1967 en heeft twee afdelingen: etnografisch en archeologisch.
Het museum stelt de belangrijkste en best bewaarde vondsten uit de gehele Alanya regio ten toon en de collectie wordt ieder jaar uitgebreid met voorwerpen uit nieuwe opgravingen.
In het etnografische gedeelte worden onder meer munten uit de Lycische, Romeinse en Ottomaanse periode ten toon gesteld. Tevens is er een bronzen afbeelding van de held Hercules uit de Griekse mythologie.
Het beeld werd 35 kilometer buiten Alanya ontdekt en men heeft geprobeerd het uit Turkije te smokkelen. Dit werd op het laatste moment voorkomen en het 51,5 cm hoge beeld kan daarom heden ten dage in het museum worden bewonderd.
In het etnografische gedeelte zijn ook verschillende potten die in de zee gevonden zijn. Men krijgt een goede indruk van hoe huizen vroeger gemeubileerd werden en er is een mooie verzameling wapens, kleden, oude Korans, kledingstukken en zelfs een prachtige bibliotheek.
Het archeologische gedeelte is buiten en ook erg interessant. Er is een grote tuin met bloemen en dieren.
In de tuin zijn meerdere grafstenen uit de Griekse, Romeinse, Seltjoekse en Ottomaanse periode. Alhoewel sommige lokale bewoners er van overtuigd zijn dat het echte graven zijn, is dit echter niet het geval. Toen wij een bezoek aan het museum brachten, was al het licht uit en ging pas aan toen wij een kaartje hadden gekocht. De beheerder is in ieder geval milieu bewust.

De Rode Toren
Nadat Sultan Alaaddin Keykubat in 1226 na vijf jaar strijd Alanya had veroverd, bouwde hij de Rode Toren in eerste instantie om de scheepswerf van de stad te beschermen. Samen met het Alanya Kasteel is de Rode Toren een van de stads meest bezochte bezienswaardigheden en het kenmerk van de Alanya.
De achthoekige toren is voltooid in 1226 en is 33 meter hoog en heeft vijf verdiepingen. De laagste verdieping dient vaak als expositieruimte voor bijvoorbeeld historische collecties van borden, werktuigen, wapens en andere objecten uit de Seldjoekse en Osmaanse periodes.
Karakteristiek voor de Rode Toren zijn de langwerpige schietgaten, die zich in alle zijdes van de toren bevinden. Soldaten konden via deze schietgaten zichzelf verdedigen zonder geraakt te worden. Als de aanvallers te dichtbij kwamen kon kokend water, olie of een andere onaangename vloeistof door de smalle openingen naar buiten gegoten worden.

Damlatas Grot
Tijdens de bouw van Alanya haven in 1948 vonden ingenieurs de Damlatas grot tijdens opblaas werkzaamheden. Vandaag de dag is de grot een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Alanya. De grot heeft een constante temperatuur van 22-23 graden Celsius en vochtigheid van meer dan 90 %. In de grot zijn stalagmieten en stalactieten die miljoenen jaren oud zijn. Men zegt dat het klimaat in de grot een heilzaam effect heeft op astmapatiënten. Het is daarom mogelijk om een grotverblijf op recept te krijgen van de dokter. Elke dag voor 12.00 uur is de grot gereserveerd voor astmapatiënten.

Dim Rivier
De Dim Rivier stroomt van de hooglanden van Konya ongeveer 200 kilometer zuidwaarts voordat het uitmondt in de Middellandse Zee aan de oostkant van Alanya. De rivier heeft een belangrijke rol gespeeld bij de economische ontwikkeling van Alanya in de jaren '40 toen vele bananenplantages werden opgezet. Deze plantages werden geïrrigeerd met water van de Dim Rivier.
Zelfs vandaag de dag waarop landbouw en bananenteelt niet langer meer de belangrijkste industrieën van Alanya zijn, blijft de rivier nog steeds belangrijk voor de stad. Veel restaurants bevinden zich aan de rivieroever, bijna in de rivier. In het hoogseizoen, als het water laag is, worden de tafels in het water geplaatst. Daardoor is het mogelijk om uw voeten te koelen in het koude water terwijl u aan het eten bent.
Elk restaurant aan de Dim Rivier kweekt forel en wordt vers gevangen geserveerd. Vooral in de erg warme zomermaanden als het kwik stijgt tot 40 graden, is de rivier met zijn vele aangename en sfeervolle restaurants een populaire plaats. Niet alleen voor toeristen maar ook voor de lokale bevolking die een keer niet willen zonnebaden op het strand.
Op ongeveer 5 kilometer van de riviermonding is de overheid een grote dam aan het bouwen. De dam zal Alanya niet alleen van drinkwater voorzien, maar zal ook het probleem van de onvoldoende elektriciteitsvoorziening oplossen.
Als de dam klaar is, zal het ook gemakkelijker zijn om de hoeveelheid water in de rivier te reguleren. Echter, het gebied en daarmee de vele restaurants achter de dam zullen onder water komen te staan als de dam eenmaal klaar is.

Het klimaat van Alanya
Alanya heeft een typisch mediterraan klimaat met warme zomers en zachte winter, maar de regenval in de wintermaanden is een stuk hoger dan je zou verwachten. Alanya ligt tussen twee stranden in, het Ooststrand en het Cleopatrastrand dat bekend staat om zijn schone water.